Issu d’une famille de constructeurs,Renzo Piano fait ses études à Caltanissetta et à Milan où il passe son diplôme au département d'architecture de l'École polytechnique en 1964.En 1971, il fonde à Londres l'étude « Piano & Rogers » en collaboration avec Richard Rogers, avec lequel il remporte le concours pour le centre Pompidou de Paris.
Depuis sa formation en 1981, l'agence de Renzo Piano a réalisé plus de 120 projets en Europe, en Amérique et dans la zone Asie-Pacifique. Parmi les plus connus se trouvent la Menil Collection à Houston (Texas), le terminal 1 de l’aéroport international du Kansai à Osaka au Japon, le centre culturel Tjibaou à Nouméa en Nouvelle-Calédonie, une micromaison sur la Campus Vitra, la fondation Beyeler à Bâle, le centre Paul-Klee à Berne, l’auditorium de Rome, la Maison Hermès à Tokyo, la rénovation et l’extension de la Morgan Library et le New York Times.
Parmi ses projets les plus récents figurent la tour The Shard à Londres, l’Astrup Fearnley Museum à Oslo, la fondation Pathé à Paris, le campus de la Columbia University à New York, le centre culturel de la fondation Stávros-Niárchos, l'École normale supérieure (ENS) Paris-Saclay à Gif-sur-Yvette ou encore le Whitney Museum of American Art à New York.
